清朝末年，洋人一些先进的思想与文化是被满清挑了又挑，但是满清一些糟粕的习俗却是长久保存，甚至还以此为荣。女子最为耻辱的便是缠足，而男子对应的便是留长指甲。

其实留着长指甲并非只是清朝人的习俗，春秋之时圣人孔子便是记录在册的一位。周朝乃是最为重视礼教的王朝，因此后世出现的“身体发肤，受之父母”在周朝乃至春秋战国被大多数圣贤推崇。


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即使五千年的社会之中某些习俗被逐渐抛弃或者是修改，但是“身体发肤”却被推崇到了极高的地位，例如曹操割发代首、商汤剪指甲求雨。从这点来看，古人不剪指甲确实对于父母的孝顺。

不过从最为普通的劳动人民来看，这种留指甲的奢侈生活只属于上层大众。五千年的农耕生活完全是靠贫苦大众撑起来的，而农民几乎每天都是在田地中工作，所以说留指甲完全是阻碍了他们的劳动，这指甲是不配放在贫苦大众之中的。

所以留指甲自然便变成一种奢侈的生活，而且只适合放在上层社会之中。所以这之后的留指甲自然变成了上层人的专属，而且上层人留指甲便是为了与下层人区分开，反倒是成为了一种身份的象征。

这种习俗到了明清时期尤其流行，明清时期的文人为了将自己与下层贫苦大众区分开，几乎全部留起了长指甲，彰显自己的身份地位，以此来显示是上等人，不需要因为生活而操持。施耐庵先生曾经多次在《西游记》之中提起过明末之时文人的形象，其实最为显著的便是这种留指甲。

但是值得一提的是，文人们留指甲是身份的象征，但是武官们却不以为此。武官们的指甲可是修建的干干净净，作为武将之中的大佬——关羽可是将自己的仪容修整的干干净净，其中最为主要的便是指甲方面。武将们留指甲一方面是因为长期习武，而封建社会的武器多是大刀长矛，武将们练武留着指甲自然是不方便的，所以这留长指甲自然是不方便的。

文人们是最为注重礼教的，“宁可杀不可辱”便是文人的气节，相比于武将们的粗枝大叶来说，文人们顾念的东西自然是偏多，封建礼教常常是他们责令百官、管制朝政最为重要的一环。所以这么来说，指甲自然成为了他们最为看重的东西，毕竟这是他们在外能够将自己与普通人区分开的事物。

女子缠足，男子留指甲几乎是在封建王朝之中盛行，甚至到了后期太平天国的《资政新篇》中彻底批判了此事，认为这是封建陋习需要革除，正是此事阻挡了中华的进步。

所以说，古人口口声声说“身体发肤，受之父母”其实只是一个幌子，这只是文人下意识之间将自己的身份拔高到一个新的地步的事物而已，所谓的孝道确实是存在，只不过放在指甲上确实有些牵强，贻笑大方。

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